走近香港大學教育學院傑出的發展與教育心理學家Nirmala Rao教授。Rao教授的研究著眼於兒童發展與教育，致力於透過具有影響國家教育政策潛力的大規模研究，改善幼兒生活，促進他們學習與發展。
在美國完成博士後培訓以後，Rao教授在港大展開了她的職業生涯。她由心理學系的培訓教育心理學家轉至教育學院，專注於幼兒教育。在其任職期間，港大愈發注重學術研究與國際化，Rao教授亦親歷了大學這充滿活力的變革。
Rao教授在香港生活超過三十年，其研究尤其著眼於亞洲地區——中國與印度的五歲以下兒童約佔全球的35%，因此她的研究具有重大的全球意義。
除了與全球大學的學術合作，Rao教授還積極投身專業的社群服務，與多個國家的政府合作。此外，她還與聯合國兒童基金會、聯合國教科文組織、世界銀行以及經濟合作暨發展組織等國際機構合作，對兒童的早期發展與教育產生了切實影響。
對Rao教授而言，全球大學的核心在於多元化的學習課程、前沿研究以及國際化的師生團體。各個學科積極應對貧窮、氣候變化及公共衛生等全球挑戰。
在港大，我們堅守這一願景，攜手並進，跨越國界，擁抱世界。🌐
關於港大的全球項目，教育學院傑出的發展心理學家Nirmala Rao教授向編輯Cherie Xu分享了她的獨到見解。
Xu：能與我們分享一個最令您難忘的全球項目嗎？
Rao教授： 最難忘的項目涉及柬埔寨、中國、緬甸、巴布亞新幾內亞、東帝汶及瓦努阿圖等國的合作，包括不同國家三至六歲兒童的代表性資料。我們開發了可靠的心理測量工具以進行研究，這類工具前所未有。藉此項目，我們成功向政府展示了來自不同地區、不同性別及不同教育水平家庭的兒童之間的發展差異。孩子們是我們的未來，這些研究數據能夠對政策制訂產生重大影響，從而促進社會公平。
Xu：在開展全球項目上，港大有什麼獨特定位？
Rao教授： 港大擁有卓越的研究成果、優越的地理位置，亦專注當代全球重大問題。由於大學在海內外聲名遠揚，我們能夠利用這些優勢與名氣敲開國際研究合作的大門。
Xu：您在研究中遇到的主要障礙是什麼？
Rao教授： 主要障礙包括文化差異、語言障礙、資金及資源限制，接觸目標群體的困難性以及數據收集問題。我們致力於從根源應對這些挑戰，例如提供多語言支援，以及使用標準的數據收集協議。
Xu：您的研究項目如何影響國家教育政策？
Rao教授：更好的數據能帶來更好的決策。我們向政府提供可靠的數據，指明應在哪些方面投資以改善兒童發展。最近，我們對全球幼兒的關懷與教育現狀進行了全面分析，此報告已於2024年由聯合國教科文組織發佈。
所有幼兒都能獲得平等的學前教育嗎？我們回顧了過去十二年來多個地區的幼兒發展、挑戰及相關政策，包括撒哈拉以南非洲、北非、西亞、中亞、南亞、東亞、東南亞、拉丁美洲、加勒比地區、大洋洲以及歐洲與北美。我們還提供了值得各國政府借鑒的做法。例如，一些國家制定了低成本且高效的教育計劃，並且能夠推廣到其他地區。
Xu： 感謝Rao教授！您的研究項目為提升全球幼兒教育的公平性提供了切實可行的建議。
